Premio Nobel para las Células Madre

La historia es conocida, el 8 de Octubre se conocieron los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2012. El británico John B. Gurdon y el japonés Shinya Yamanaka fueron premiados por su descubrimiento sobre la capacidad de reprogramar células adultas en células pluripotentes, con capacidad para desarrollar cualquier tipo de tejido del organismo. ¿Que significa este premio para la ciencia argentina?

La innovación en la Salud depende de las Obras Sociales

Como les comentaba en la entrada anterior, existen muchos actores involucrados en el proceso de innovación en la Salud. De todos ellos hay dos que son determinantes:

1. Los reguladores, que autorizan la innovación.
2. Los financiadores, que pagan la innovación.

No importa que tan buena nos parezca una idea, ni cuanto capital haya reunido en sus primeras etapas de investigación. Si la agencia reguladora no autoriza el producto o el servicio, este no podrá comercializarse y, por lo tanto, la inversión no se recuperará nunca.

El largo proceso de la Innovación en Salud

La aplicación de la Innovación Tecnológica en la Salud implica un proceso muy diferente al de otras áreas del conocimiento. 

La creación de valor en las empresas de este sector no depende solo de un emprendedor tenaz que decide cambiar el mundo. Este es un componente muy importante, sin dudas, pero solo es una parte de un proceso multi sectorial extremadamente inter dependiente.

En la Salud intervienen múltiples agencias de promoción y de control para garantizar al paciente la seguridad y eficiencia de los nuevos productos, pero si estas agencias no están coordinadas, la innovación es imposible.

¿Se puede generar un Ecosistema favorable para la creación de Empresas de Innovación Tecnológica en Salud? 

¿Puede ser la Ciencia Médica Argentina la próxima Meca de creación de valor económico para la Argentina?

La Involución de la Salud: Cuando las nuevas tecnologías se perciben como problemas

El Proyecto Genoma Humano tenía el objetivo fundamental de determinar la secuencia de pares de bases químicas que componen el ADN e identificar y cartografiar los aproximadamente 20.000 a 25.000 genes del genoma humano desde un punto de vista físico y funcional. El proyecto, dotado con 90.000 millones de dólares, fue fundado en 1990 por el Departamento de Energía y los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos, bajo la dirección del Dr. James D. Watson, con un plazo de realización de 15 años.

Debido a la amplia colaboración internacional, a los avances en el campo de la genómica, así como a los avances en la tecnología informática (directamente relacionada con la Ley de Moore de capacidad de procesamiento), un borrador inicial del genoma fue terminado en el año 2000 y anunciado conjuntamente por el ex-presidente Bill Clinton y el ex-primer ministro británico Tony Blair en una conferencia de prensa en la Casa Blanca el 26 de junio de ese año. Finalmente el genoma completo fue presentado en abril del 2003, dos años antes de lo esperado.

Además, un proyecto comercial paralelo se realizó por fuera del gobierno liderado por la Corporación Celera cuyo Director en ese momento era el Dr. Craig Venter. El futuro se veía muy promisorio.

Sin embargo en la década siguiente, la aplicación práctica de la información genómica ha sido decepcionantemente lenta, y solo en el presente año se percibe que esto esté a punto de cambiar. El mercado se está acercando rápidamente al uso generalizado en la medicina clínica de la secuenciación del genoma completo (WGS – Whole Genome Sequencing) que consiste en la secuenciación completa de los más de 6 mil millones de pares base de ADN de nuestro genoma individual.

Hace apenas 10 años, inmediatamente despues de su anuncio, comenzó lo que se llama “carrera de los 1000 dolares”, es decir lograr que la secuencia del genoma completo (WGS) pueda lograrse comercialmente a ese costo, ya que este es el punto mágico en el que se espera involucrar a los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, y donde muchos expertos en el campo creen que el WGS será económicamente viable para su uso rutinario en la atención médica. Hoy en día, el WGS está comercialmente disponible por menos de U$10.000, y varias empresas están compitiendo para obtener el costo por debajo de 1.000 dólares en los próximos meses.

A pesar de no haber alcanzado este hito el WGS ya está siendo adoptado rápidamente en todo USA. En 2009, menos de 100 personas se realizaron un WGS, pero ese número aumentó a más de 2.000 en 2010 y se espera llegar a 30.000 este año. La adopción acelerada del WGS trae consigo muchas promesas, pero como con cualquier cambio tecnológico, también tendrá consecuencias disruptivas para el mercado de la salud al menos en un período de transición. Por desgracia para los médicos, es probable que ellos deban soportar buena parte del peso de esas consecuencias.

Es muy probable que durante este período de transición los médicos sean extraordinariamente vulnerables a las demandas legales, independientemente si deciden aceptar o resistir el uso del WGS con sus propios pacientes. También otros actores en el campo de la salud, como los laboratorios de análisis genéticos podrán ser objeto de demandas por conductas negligentes o por una mala interpretación de las pruebas genéticas, cuyos resultados solo deberían ser comunicados y explicados a los pacientes por los médicos, ya que este es el paso que supone la mayor obligación y conlleva la mayor responsabilidad para con el paciente.

Como con cualquier nueva tecnología, muchos médicos se resistirán a adoptar el WGS, al menos inicialmente, aunque a medida que el costo de la secuenciación continúen disminuyendo, y cada vez más médicos y pacientes adoptan el uso de esta tecnología, la brecha de rendimiento entre los que lo adopten y los que lo resisten, inevitablemente será más grande.

Se estima que cada uno de nosotros tiene más de 100 variantes que podría aumentar significativamente nuestro riesgo de enfermedades genéticas y el WGS puede detectar cada una de esas variantes. Esa es una cantidad abrumadora de problemas potenciales para su evaluación ya que no hay en absoluto suficientes médicos genetistas formados en esta tecnología para satisfacer esta demanda, lo que dejará la carga de la comprensión y la comunicación de esta información a los médicos clínicos o generalistas que tienen poco o ningún entrenamiento en genética.

Es cierto que, de momento, no sabemos qué significado tienen el 99% de esos cambios genéticos, pero sí conocemos algunos muy importantes. Por ejemplo, si una mujer tiene una mutación en el gen BRCA, debería hacerse una mamografía frecuentemente porque tiene un alto riesgo de cáncer de mama. Si una persona tiene una mutación en un oncogen relacionado con el cáncer de colon, debería hacerse una colonoscopia anual. De manera más general, un número creciente de pacientes con cáncer se beneficiarán de las terapias oncológicas a medida, basadas en las nuevas mutaciones en el tumor descubierto mediante la comparación de los genomas completos de sus células sanas con los de sus células tumorales. En definitiva, permitirá tomar medidas preventivas, decidir dietas especificas, etc.

Teniendo en cuenta estos éxitos, parece claro que el WGS va a ser bueno para los pacientes, lo que les permitirá recibir un tratamiento adaptado a su composición genética personal. Sin embargo, si la secuencia del genoma llegara a ser casi tan rutinario como, por ejemplo, una colonoscopia o el chequeo del colesterol, los médicos (la mayoría de los cuales - repito - no tienen entrenamiento formal en genética) se encontrarán en una situación precaria, ya que es probable que no reconozcan algunas de estas variantes de potencial importancia, y si eso ocurre, el médico puede esperar una demanda por negligencia y mala praxis, cuando su paciente sufra una enfermedad (o la muerte) cuando se podría haber evitado.

Quizás la solución a esto sea el desarrollo de un software para que el médico pueda interpretar los datos y un protocolo (similar al consentimiento informado) para que el paciente reciba sólo la información que quiera. Habrá gente que no querrá saber si va a tener una enfermedad neurodegenerativa para la que no hay cura, pero en cambio sí querrá conocer si tiene predisposición a tener un tipo de cáncer que puede curarse si se trata a tiempo.

Otra fuente potencial de responsabilidad se relaciona con el deber de un médico para divulgar los resultados genéticos de importancia médica a los familiares de un paciente. A diferencia de la mayoría de los exámenes médicos, la información genética es relevante no sólo para los pacientes, sino también para los miembros de su familia, ya que ellos mismos pueden ser portadores de las mismas variantes genéticas.

Pero mientras tanto, nuestros legisladores se miran el ombligo totalmente ausentes, e ignorantes de las consecuencias implícitas en la adopción de estas nuevas tecnologías. Los códigos de ética profesionales de las asociaciónes médicas y las leyes actuales no crean un marco real para esta tecnología lo que garantiza que los jueces en los tribunales tomarán decisiones arbitrarias e inconsistentes. Sin dudas los principios legales y éticos, de confidencialidad y divulgación actuales, no están preparados para el uso generalizado del WGS y es improbable que el Consentimiento Informado pueda ampliarse para seguir justificando falencias de capacitación teórica y formación profesional.

También otras dinámicas del WGS intensifican los riesgos de mala práxis médica. Habrá cambios constantes y rápidos en nuestro conocimiento sobre el significado de diferentes variantes genéticas, lo que requerira de los médicos constantes re-evaluaciones del diagnóstico, pronóstico y tratamiento de sus pacientes. Además, como los pacientes se volveran cada vez más familiarizado con la genética, comenzaran a hacer preguntas más informadas y con mayores matices a sus médicos acerca de los factores genéticos, lo que conlleva la creación de nuevos riesgos de responsabilidad si el médico no responde de forma precisa o completa. Para los hipocondríacos esto será el paraíso.

Por ejemplo, deberíamos considerar a un paciente que manifiesta su preocupación por su riesgo para un tipo particular de cáncer, que puede verse afectada por decenas de genes ¿Si el médico nota (o no) una mutación significativa en uno de esos genes y no lo comunica correctamente, puede tener un mayor riesgo de responsabilidad por mala práxis con el paciente? En este entorno, los médicos se verán obligados a aprender genética en el día a día (y rápidamente), o van a pasar gastando gran parte de su tiempo y de sus ingresos en un litigio tras otro.

¿Las escuelas de medicina están formando estudiantes de acuerdo a estos retos y a las implicaciones del WGS? No lo sé, aunque hay una cosa que puedo apostar. La escuelas de derecho desarrollaran cursos de Genética y Derecho con mucha mayor eficiencia, por lo que una nueva generación de estudiantes de derecho estará lista para la próxima ola de demandas por mala práxis médica basada en la genética.

En definitiva, el WGS va a ser una herramienta fundamental para la medicina preventiva y para Mantenerse Sano, pero como pacientes / usuarios debemos entender que la adopción de esta tecnología no solo dependerá de su costo, sino de la correcta capacitación de los profesionales y de la seguridad jurídica formada alrededor de ella.

El Derecho a la Salud

En los últimos meses escuché demasiados “Todos tenemos Derecho a la Salud”, y “La Salud es un Derecho Inalienable”, o “Vamos a darle Salud a todos los Argentinos” y cientos de otras frases hechas que me remitieron a la conocida aficción de nuestros políticos por los brindis. Pero no, esa catarata de creatividad resultó el saldo de la interminable campaña electoral que, Gracias a Dios, terminó hace un par de semanas.

Entonces me pregunté, ¿qué derecho tengo sobre mi salud?, tratando de saber qué incluye este derecho y donde tengo que reclamar lo que me falta. La información que reuní después de una larga investigación puede resumirse en los siguientes conceptos.

La piedra angular de la Calidad Médica es la Certificación

La calidad médica es un concepto indiscutible que, sin embargo, nos cuesta mucho racionalizar y medir. Frecuentemente confundimos calidad con lujo, o prestigio con publicidad, y no entendemos que es imprescindible que todos tengamos el mismo criterio sobre el significado del término. Cómo debe medirse y quién debe medirla es el tema que quiero tratar en este post.

El Estado ha demostrado ser totalmente ineficaz en el manejo de información estadística (INDEC) dejando serias dudas sobre su imparcialidad y sus objetivos reales.

En el ámbito de la salud, el Ministerio de Salud de la Nación ha demostrado su ineficacia al coordinar las acciones contra el dengue y la gripe A, que tomaban las provincias y municipios, así como su imposibilidad de solucionar fallas estructurales graves.

El Estado ha sido incapaz también de medir el accionar y la eficiencia de las Obras Sociales, de regular a las Empresas de Medicina Prepaga, de calificar la calidad de Hospitales o Clínicas y hasta de unificar la matriculación de los médicos para que los problemas generados en un distrito puedan ser detectados en otros.

Por suerte para todos (los pacientes) el sistema de calidad médica se basa en lo que llamamos Certificación de Especialidad y Mantenimiento de la Certificación. El sistema funciona de la siguiente manera:

40.000 DIU en mal estado

Con sorpresa he visto como pasaba desapercibida la noticia, anunciada el 14 de Septiembre por el ministro Manzur, sobre el retiro de 40.000 DIU en mal estado de los Hospitales Públicos de todo el país.

Esperé unos días para escribir sobre este tema porque esperaba las consecuencias generadas por la noticia (divorcios, suicidios, atentados públicos) No quise dramatizar pero me pareció un mal indicador ver en la puerta del Hospital Fernandez a muchas mujeres, y a algunos hombres, cuyas expresiones remitían al Grito de Edvard Munch.

Este cuadro, pintado en 1893, se convirtió en el manifiesto pictórico del expresionismo germano y representa la expresión plástica del mundo interior del artista.

En un primer plano, una figura humana (cuya forma remite a un signo de interrogación) se tapa los oídos, incapaz de soportar la fuerza desgarradora de su propia exclamación. Sin embargo, el grito se pierde y no llega más lejos de sí mismo. Al fondo, dos figuras caminan sin percibir ninguna alteración en el ambiente.

Munch pintó El Grito mediante una serie de líneas onduladas que presionan la figura (una característica muy frecuente en personas que padecen depresión), reduciendo su rostro a la imagen primigenia del miedo. Muchos críticos han atribuido la obra al frágil estado mental de Munch, al abuso del alcohol o a un simple ataque de agorafobia.

Porqué no pensar que el gobierno aleman le acababa de informar que el DIU de su novia estaba en mal estado, que los medicamentos que tomaba para el cancer no contenían principios activos, o que la epidemia del dengue estaba controlada gracias a la gestión de los equivalentes germanos de Zanola y Cappacioli.

Por suerte, y gracias a la sabiduría de nuestros votos, hemos logrado conformar un equipo de dirigentes que nos garantizan la defensa plena de la justicia social y de nuestros derechos humanos, además de nuestra soberanía política y nuestra independencia económica.

Pocos paises en el mundo pueden reflejar tanta eficiencia en la gestión como el INAME y el ANMAT que, haciendo gala de su compromiso con la prevención de la salud, encontraron los dispositivos defectuosos, entregados por el programa Salud Sexual y Procreación Responsable en el año 2005. Que los hayan encontrado en el 2009 es un tema menor.

Salud Sexual y Procreación Responsable, es casi una broma de mal gusto. Aunque pensándolo bien sería más aceptable si así lo fuera. Es en realidad la suma de todas las ineficiencias. La conjunción de la corrupción con la inutilidad, la vagancia y la irresponsabilidad.

Hemos convertido a la Argentina (es inútil evadir la responsabilidad) en un país donde, mientras la opinión pública se divide irreconciliable frente al debate sobre el aborto, el gobierno entrega DIUs en mal estado. Ni Fellini.

Ahora bien, si se retiraron 40.000 sin colocar, ¿cuántos DIU se colocaron en 4 años? ¿Estamos ante un nuevo Baby Boom?

Albert Einstein dijo: No podemos esperar que algo cambie, si seguimos haciendo siempre lo mismo.

Como corolario les obsequio las palabras de nuestro Jefe de Gabinete, el Cdr. Anibal Fernandez, anunciando la intervención de la Obra Social Bancaria. No sé de qué se quejan.

Es la pobreza, estúpido

Sabemos de la existencia de la Influenza A desde hace bastante tiempo. Nos enteramos por la prensa, por la Organización Mundial de la Salud, los epidemiólogos y los políticos. Como primer medida preventiva el gobierno suspendió los vuelos a Mexico y las clases en los colegios con resultados cuestionables.

Sin embargo la situación no solo no mejoró y sino que amenaza, con el transcurso de las horas, a ser peor que en otros países. Pero el comité de crisis del Ministerio de Salud de la Nación, en el cual ponemos toda nuestras esperanzas, se reunirá en las próximas horas para analizar la situación. Posiblemente decrete la emergencia sanitaria en Capital y el conurbano aunque recién lo haría la semana próxima, después de las elecciones legislativas.

Por que no ahora, se preguntarán ustedes. Porque esto va a generar drásticas medidas como el cierre de lugares de concurrencia masiva, estadios, shoppings, cines y recitales, y esto no sería algo bueno para los actos electorales.

El parte diario sobre influenza H1N1 del ministerio, informaba anoche cuatro nuevos decesos, uno de ellos en Misiones. El total de muertos llega a 21. La lucha contra el brote epidemiológico tiene algunos aspectos de difícil explicación. Todavía hoy los resultados de las muestras utilizadas para identificar el virus demoran una semana o quizás más. Lo extraño es que los epidemiólogos más destacados, recomiendan tomar los medicamentos dentro de las 48 horas de detectada la enfermedad para que tengan un efecto real.

Cualquiera con sentido común pensaría en reforzar los laboratorios del Malbran, pero esto no debe ser posible o los equipos deben ser muy caros.

Con un criterio discutible, la Secretaría de Salud del Municipio de Malvinas Argentinas (que cuenta con 350.000 habitantes) gastó 7 millones y medio de dolares en dos (2) robots Da Vinci para cirugías ambulatorias (uno para operar y otro para enseñar). Hoy solo atiende pacientes con gripe, no sé que función cumplen los robots en esta tarea. La presidenta de la Nación lo inauguró en Febrero de este año antes de declararse la epidemia, pero como saberlo en ese momento.

Profesionales de la Sociedad Argentina de Infectología estimaban ayer que los casos mortales ya son más que los notificados oficialmente y existirían informes sobre otras 15 muertes ocurridas en las últimas horas a raíz del virus A (H1N1). Seguramente se trata de una discusión sobre metodológica estadística, porque nadie puede dudar de los indicadores oficiales. Pero la realidad es que, debido al aumento de las enfermedades respiratorias, el sistema de salud está colapsado.

La Federación Sindical de Profesionales de la Salud de la República Argentina (FESPROSA) envió un comunicado a la cartera de Salud nacional en el que solicitó que se declare la Emergencia Sanitaria en todo el país. También solicitó participar de las reuniones de comité de crisis, que encabeza el jefe de Gabinete, Sergio Massa ¿Quienes componen el comité de crisis?

Mientras el Hospital Posadas, uno de los hospitales más grandes de la provincia de Buenos Aires, se declaró en estado de Emergencia Institucional. A través de la Resolución Interna Nº 640/09 el hospital creó un Comité de Crisis propio. Sin palabras.

Pero tal vez no sea el momento de pensar en estas nimiedades. Ahora que el frío frenó al dengue, quizás sea más importante debatir si es mejor Privatizar o Estatizar, si estábamos en los 90 o nacimos ayer, si Gran Cuñado es el nuevo congreso de la nación. ¿Deberíamos permitir que legislen los imitadores?

Si nuestros hijos comen cuatro comidas por día nuestras preocupaciones y prioridades son distintas. Pero es triste saber que muchísimos chicos en nuestro país, desde La Quiaca hasta Usuahia, no lo hacen y no hacemos nada.

No hay prevención posible si el paciente no tiene trabajo ni educación. Todas las enfermedades son graves si los pacientes están mal alimentados, no tienen defensas, ni tiene atención primaria. Por eso el problema no es la Gripe A H1N1, ni el dengue.

El problema es la pobreza, estúpido.

Llegó para quedarse

Que la gripe porcina ha llegado para quedarse, es algo cierto, aunque no sé muy bien si esto es muy grave, es malo, solamente preocupante o simplemente indefectible.

El miedo no es tonto, me dijo una vez un amigo psicólogo, y lo acepté de inmediato, porque uno tiene miedo de lo que no conoce. El miedo, como el agua, busca todas las rendijas de nuestra opinión para inundarnos de dudas y de pre-conceptos. Y como tal, solo ofrece dos alternativas de solución posibles: aprendemos todo lo que nos sea posible o confiamos en alguien que sepa más que nosotros.

Ya he escrito anteriormente sobre la poca y mala información que utilizamos para tomar nuestras decisiones, no solo en lo que respecta a nuestra salud, por lo cual me resulta necesario agregar en este post la apatía que demostramos en seguir eligiendo malas fuentes, aún cuando sabemos que ya han fallado en el pasado.

Tal vez sea la falta de tiempo o el bombardeo incesante de la tecnología. Solo es necesario ver a las personas respondiendo e-mails y mensajes de texto mientras caminan, andan en bicicleta o manejan por la autopista, aunque esto genere muchas más muertes por año que el dengue. Tal vez esta falta de tiempo haga que aceptemos lo primero que escuchamos, o lo que más se repite.

Simplifiquemos. No es necesario que sepamos todo de todo, pero es imprescindible que confiemos en la opinión de un tercero al que consideremos un experto.

En Salud los expertos son los médicos (no Bonelli, ni Geblung, y lo lamento por Massa y Ocaña), aunque tampoco todos ellos, solo los médicos especialistas Certificados que se mantienen actualizados. Y preferentemente aquellos que demuestran estar actualizados todos los días. Deben ser 15, 20 o tal vez 50 profesionales de cada especialidad, que en todo el país pueden y deberían ser fuente de consulta antes de hacer nada.

Un amigo me dijo una vez que las personas hacen mejor las cosas si antes de hacerlas las piensan. No pensar antes de actuar lleva indefectiblemente al error. Tomar decisiones sin la información suficiente también.

Veamos la opinión de tres expertos:

Dr. Daniel Stamboulian, infectólogo, Director Médico del Centro Médico Dr. Stamboulian.

Dr. Alfredo Seijo, Jefe de Infectología del Hospital Muñiz.

Dr. Daniel Pryluka, Jefe de Infectología del Sanatorio Otamendi.

Seguramente no son los únicos, pero podemos empezar por ellos. Aclaro que no se trata de un reportaje presencial ni simultaneo. Las preguntas y sus respuestas fueron extraídas de distintos medios.

-¿Cuánta será la población afectada en el país por la gripe A?

Stamboluian: - Es impredecible. En mi opinión, y frente al actual escenario, es probable que, como sucede con la gripe estacional, sea de entre el 5 y el 10 por ciento de la población. El drama sucede cuando se enferma entre el 20 y 40% de la población. En ese esquema aumentan cinco veces las hospitalizaciones y la mortalidad se triplica. Hoy, las muertes anuales por gripe estacional en el país son entre 1000 y 3000 casos.

Pryluka: - En realidad los datos que disponemos hasta el momento son contradictorios ya que si bien en México el número de pacientes fallecidos parece importante en relación al número de casos sospechosos, la cantidad de casos confirmados es muy bajo. En EEUU y Canadá la gravedad parece ser menor. Con estos datos se orienta a pensar que la tasa de letalidad (o sea la gravedad) es similar a la de la gripe estacional que hay en todos los países todos los años y que por ejemplo en los EEUU produce de 35000 a 40000 muertes anuales.

-¿Cuál es la población de riesgo frente a esta pandemia?

Stamboluian: - Las complicaciones severas aparecen en pacientes cardíacos, personas con EPOC, asmáticos, fumadores, diabéticos e hipertensos.

-¿Los médicos pueden diferenciar una gripe común de la A?

Stamboluian: - En general, no hay diferencias. Los síntomas son similares y prácticamente imposibles de diferenciar.

Seijo: - En realidad el cuadro clínico no se diferencia del de la gripe habitual que se ve en esta época del año en nuestro país. Cuadros de fiebre leve o alta, dolor de garganta, dolores musculares, cefalea, escalofríos y en algunos casos el agregado de diarrea y o vómitos son los datos clínicos más habituales. En los casos complicados se agrega dificultad para respirar.

Pryluka: - En general los síntomas clínicos son similares a los de la gripe estacional, y al igual que en esta las manifestaciones clínicas son muy variables, desde una infección asintomática hasta una neumonía grave. Como las manifestaciones clínicas habituales de la gripe porcina en el hombre se asemejan a las de la gripe estacional y a las de otras infecciones agudas de las vías respiratorias superiores, la mayoría de los casos se han detectado casualmente mediante los sistemas de vigilancia de la gripe estacional. Muchos casos leves o asintomáticos pueden haber pasado desapercibidos; así pues, se desconoce hasta qué punto está extendida la enfermedad en el ser humano.

- ¿Que puedo hacer para ayudar a evitar la epidemia?

Pryluka: - Existe una serie de mediadas simples que ayudan a disminuir el contagio de los cuadros gripales tanto estacionales como variantes animales (aviar o porcina):

• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo descartable al toser o estornudar. Tiré el pañuelo a la basura después de usarlo.

• Lávese las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Los desinfectantes para manos a base de alcohol también son eficaces.

• Trate de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca. Esta es la manera en que se propagan los gérmenes.

• Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas.

• Si usted se enferma quédese en casa y no vaya al trabajo o a la escuela. No se acerque mucho a otras personas para evitar contagiarlas.

-¿Son acertadas las medidas del Ministerio de Salud?

Stamboluian: - Algunas, sí; otras, decididamente, no. La gente debe autolimitarse si está enferma y, sólo si hubiera una prevalencia muy grande de infectados, se deberían restringir los encuentros multitudinarios, no antes.

Seijo: - Por ahora no hay que hacer nada, hay que estar atentos y, en caso de que se produzca la transmisión local, hay que reducir al máximo el aglomeramiento de personas -esto tiene que ser tanto una decisión política como de los ciudadanos-; lavarse las manos con agua y jabón; en los empleos hay que tratar de descontaminar al máximo -con alcohol- aquellas cosas que se sabe que son peligrosas, como los teléfonos, teclados de computadoras, picaportes.

- ¿Existen tratamientos para esta enfermedad?

Pryluka: - Si, hay dos medicamentos activos que son el zanamivir y el oseltamivir. Estos medicamentos son útiles solo si se inician dentro de las 48 horas de empezados los síntomas, por lo que la consulta precoz es muy importante.

Stamboluian: - Yo creo que para el H1N1 no hay que usar tanta droga; la gripe se cura sola. El antiviral es útil en gripes complicadas o si se quiere acortar su evolución en pacientes afectados por gripe común y gripe A.

Seijo: - Tiene que iniciarse la medicación dentro de las 48 horas, sino es inútil darlo porque no tiene efectividad. La indicación del antiviral es para aquellas personas que tengan fiebre, síntomas respiratorios y que además hayan estado en un país con transmisión -como es el caso de México- dentro de los diez días, que es el período máximo de incubación que se ha establecido.

-¿Deberíamos usar barbijo?

Stamboluian: - Es un tema controvertido y de poco valor científico, salvo en el caso de estar en contacto o a menos de un metro de un infectado. Su uso generalizado, para mí, no corresponde.

Pryluka: - Hasta el momento no es una práctica recomendada.

-¿El alerta de pandemia de gripe A (H1N1) ha distraído la atención de los argentinos en relación al dengue?

Seijo: - Esto tapa una realidad, que es la epidemia de dengue que estamos teniendo, con casos en el conurbano y algunos incluso en la Capital Federal. El dengue sigue vivito y coleando.

Después de seguir con atención la evolución de este tema estoy cada vez más convencido que la gripe A es la gripe. También descubrí que Palermo Queens es en realidad Villa Crespo, pero ese es tema para otro post.

Conejillos de Indias

Tengo que confesar que me costó encontrar un tema para este post ya que el manejo de la epidemia del dengue me tiene anonadado, pero como ya había escrito refiriéndome a ese tema (ver La Estupidez insiste) no quise repetirme, y decidí esperar un poco para ver qué otra sorpresa me deparaba la realidad de nuestro Sistema de Salud.

Encontré la simpática foto de un ratón con cara de bueno y descubrí que Cavia Porcellus es el nombre científico del muy conocido cuy, cobayo o conejillo de indias. Este roedor, nativo de la cordillera de los Andes, se encuentra ahora con frecuencia en los costados de las rutas y en los laboratorios de investigación biomédica, aunque en la antigüedad eran utilizados como mascotas.

Me imagino que los cuises no estarán muy contentos con el inesperado giro que dio su destino. Pasar de los brazos amorosos de una niña, a esquivar camiones bajo el sol abrazador o perder la vida con el único fin de probar una tesis, no debe ser fácil de digerir. Pero no es algo que deba preocuparnos porque nosotros somos seres humanos.

Pero en mi recorrida por los diarios on-line encontré una nota en diario Perfil donde se relata que cuatro pacientes de la ciudad de Diamante, Entre Ríos, denuncian haber sido usados como conejillos de indias por un programa sanitario llamado Misión Milagro, impulsado por los gobiernos de Venezuela y de Cuba.

Estos cuatro argentinos viajaron a Venezuela donde fueron operados de la vista sin costo alguno, para luego ser remitidos a Buenos Aires al día siguiente, sin haberse realizado un control post operatorio. Una combi los esperaba en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza desde donde fueron trasladados directamente a Diamante. Días después, un oftalmólogo de la ciudad de Paraná, a raíz de los malestares evidentes de los pacientes, constató que dos de ellos aún tenían los puntos de sutura en un ojo.

En total participaron de este programa 84 argentinos y suponen que los cirujanos que los operaron eran en realidad médicos practicantes.

Apenas terminé de leer la nota me acordé del Dr. Ernesto Ferrer, oftalmólogo jujeño, Presidente del Consejo Argentino de Oftalmología, y de su lucha permanente contra los "oftalmólogos cubanos" radicados en el sur de Bolivia, que operan pacientes jujeños sin ningún control. Me acordé también de todos los integrantes del Consejo de Certificación de Profesionales Médicos, que auspicia la Academia Nacional de Medicina, y que preside el Prof. Dr. Fortunato Benaim, donde se trabaja activamente junto con las Sociedades Científicas para garantizar al paciente la idoneidad y la competencia de cada especialista.

Embargado en una profunda tristeza, aunque no sorprendido, me surgen las siguientes reflexiones:

• ¿Que argumentos se emplean, o que razonamientos se invocan, para subir a un avion a 84 pacientes carenciados argentinos y llevarlos hasta Venezuela para operarse de la vista?
• ¿Que permisos o avales se utilizan para esta operatoria? ¿Puede esto ocurrir sin el conocimiento del ministerio de salud competente? ¿Qué figura en migraciones como motivo de su viaje?
• ¿Los procesos de control que implementa el ministerio de salud, como el registro nacional de prestadores, o las habilitaciones sanitarias, que buscan darle seguridad a los pacientes, no rigen si estos son desplazados fuera del país?
• ¿Cual es el real valor de una vida humana? ¿Cuantos muertos son aceptables para suspender una campaña de prevención del dengue o cuantos ojos pueden perderse para permitir una campaña publicitaria?
• ¿En que clase de país nos hemos convertido?

Bernardo Houssay fue premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1947, Luis Leloir fue premio Nobel de Química en 1970, César Milstein fue premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1984. René Favaloro creó la técnica del By Pass en 1967. Domingo Liotta, desarrolló el primer corazón artificial en el año 1969, y lo paradójico es que nació en Diamante, Entre Rios, en el mismo pueblo desde donde partieron cuatro pacientes para ser operados de la vista en Venezuela.

Ya no me río de los cobayos ni de su triste destino de rutas y laboratorios, porque en el fondo somos iguales. Ya no me creo parte del granero del mundo ni condenado al éxito, porque hemos cambiado nuestro destino, hemos dilapidado todo. Ahora solo nos queda la mentira y el asombro, el atropello y la resignación, el egoísmo y la cobardía.

Y aun así, "si tengo que elegir, elijo la salud de saberme tan enfermo", porque solo un buen diagnóstico permite comenzar a sanar.

A quejarse a… ¿A dónde?

Mientras vivimos otra vez esas “horas críticas que van a definir el futuro del país”, me pregunto si los argentinos no seremos adictos a las crisis. He leído múltiples análisis y columnas de opinión donde, con todo tipo de recursos literarios, se anuncia el final del modelo de país del “otro”. Por este motivo mi intención en este post es de escribir sobre la necesidad de mantener la perspectiva y el foco, en momentos en que el país entero nos bombardea con mucha más información de la que podamos procesar.

La salud es un sistema complejo que no tiene un solo responsable. Esto siempre es adecuado para la política porque permite realizar promesas en el momento oportuno y deslindar responsabilidades con cierta solvencia.

La Salud es un tema ideal para las campañas electorales, porque cualquiera puede inaugurar o prometer, sin que nosotros sepamos siquiera si tiene las herramientas para cumplir, y como posiblemente tengamos elecciones en Octubre o Junio (o quizás mañana, porque en este país nunca se sabe) una muy buena forma de mantenerme sano es conocer como funciona el sistema.

El Ministerio de Salud, cuyo objeto es “Asistir al presidente y al jefe de gabinete de ministros en todo lo inherente a la salud de la población, y a la promoción de conductas saludables de la comunidad” es el responsable general de los indicadores de salud en Argentina (mortalidad infantil, dengue, malaria, etc.). De él dependen:

ANMAT (www.anmat.gov.ar) que es el ente que controla TODO lo referente a medicamentos y alimentos. Cualquier problema con la fabricación, importación y venta de medicamentos es responsabilidad de este organismo. Incluye problemas con medicamentos falsificados, mal fabricados, y también de las investigaciones médicas referidas a dispositivos médicos o nuevos medicamentos.

INCUCAI (www.incucai.gov.ar) que “impulsa, y coordina las actividades de donación y trasplante de órganos, tejidos y células…”, responsable de la red de transplantes y de las investigaciones médicas con tejidos vivos y células madre.

Superintendencia de Servicios de Salud (www.ssalud.gov.ar) que regula y controla a las Obras Sociales, y a los prestadores de servicios médicos. Fija el Standard de atención con el Plan Médico Obligatorio y controla su cumplimiento. Todos los problemas de coberturas de Obras Sociales, de provisión de medicamentos para sus afiliados, etc. dependen de esta superintendencia.

APE (www.ape.gov.ar) La administración de Programas Especiales administra los recursos del Fondo Solidario de Redistribución afectados a programas especiales de salud, para la cobertura de patologías de baja incidencia y alto impacto económico, así como otras de largo tratamiento. Está destinado a los beneficiarios del Sistema Nacional del Seguro de Salud. Es decir que los tratamientos y las patologías de alto impacto económico no son soportados por las Obras Sociales, sino que estas trasladan el pedido a la APE para que esta soporte el gasto con el Fondo Solidario de Redistribución.

¿Y los Hospitales Públicos? Los Hospitales Públicos NO dependen de la Nación, dependen exclusivamente de las provincias. Esto es muy importante ya que un Hospital no solo significa un edificio y el equipamiento, sino también un presupuesto mensual que soporte el gasto de médicos, enfermeras, limpieza, medicamentos e insumos. Si el Estado Nacional promete un Hospital, tenemos que asegurarnos que también comprometa el presupuesto para mantenerlo.

Si el objetivo es mejorar los servicios del Hospital de tu zona no gastes energía quejándote en el Ministerio de Salud de la Nación, pedí cuentas a tu gobierno local. Con el mismo razonamiento, si algún candidato o funcionario nacional te promete un Hospital, observa la cara de tu gobernador. ¿Tendrá fondos para mantenerlo?

¿Y las prepagas? Lo más eficiente en este caso es la justicia o los organismos de defensa del consumidor, porque las prepagas son empresas privadas y la vinculación de los afiliados es un contrato comercial.

Ahora bien, como en estas elecciones se votan cargos legislativos, los invito a entrar en este link para ver qué legisladores integran las comisiones de Salud de la Cámara de Senadores y Diputados.

Legisladores