Llegó para quedarse

Que la gripe porcina ha llegado para quedarse, es algo cierto, aunque no sé muy bien si esto es muy grave, es malo, solamente preocupante o simplemente indefectible.

El miedo no es tonto, me dijo una vez un amigo psicólogo, y lo acepté de inmediato, porque uno tiene miedo de lo que no conoce. El miedo, como el agua, busca todas las rendijas de nuestra opinión para inundarnos de dudas y de pre-conceptos. Y como tal, solo ofrece dos alternativas de solución posibles: aprendemos todo lo que nos sea posible o confiamos en alguien que sepa más que nosotros.

Ya he escrito anteriormente sobre la poca y mala información que utilizamos para tomar nuestras decisiones, no solo en lo que respecta a nuestra salud, por lo cual me resulta necesario agregar en este post la apatía que demostramos en seguir eligiendo malas fuentes, aún cuando sabemos que ya han fallado en el pasado.

Tal vez sea la falta de tiempo o el bombardeo incesante de la tecnología. Solo es necesario ver a las personas respondiendo e-mails y mensajes de texto mientras caminan, andan en bicicleta o manejan por la autopista, aunque esto genere muchas más muertes por año que el dengue. Tal vez esta falta de tiempo haga que aceptemos lo primero que escuchamos, o lo que más se repite.

Simplifiquemos. No es necesario que sepamos todo de todo, pero es imprescindible que confiemos en la opinión de un tercero al que consideremos un experto.

En Salud los expertos son los médicos (no Bonelli, ni Geblung, y lo lamento por Massa y Ocaña), aunque tampoco todos ellos, solo los médicos especialistas Certificados que se mantienen actualizados. Y preferentemente aquellos que demuestran estar actualizados todos los días. Deben ser 15, 20 o tal vez 50 profesionales de cada especialidad, que en todo el país pueden y deberían ser fuente de consulta antes de hacer nada.

Un amigo me dijo una vez que las personas hacen mejor las cosas si antes de hacerlas las piensan. No pensar antes de actuar lleva indefectiblemente al error. Tomar decisiones sin la información suficiente también.

Veamos la opinión de tres expertos:

Dr. Daniel Stamboulian, infectólogo, Director Médico del Centro Médico Dr. Stamboulian.

Dr. Alfredo Seijo, Jefe de Infectología del Hospital Muñiz.

Dr. Daniel Pryluka, Jefe de Infectología del Sanatorio Otamendi.

Seguramente no son los únicos, pero podemos empezar por ellos. Aclaro que no se trata de un reportaje presencial ni simultaneo. Las preguntas y sus respuestas fueron extraídas de distintos medios.

-¿Cuánta será la población afectada en el país por la gripe A?

Stamboluian: - Es impredecible. En mi opinión, y frente al actual escenario, es probable que, como sucede con la gripe estacional, sea de entre el 5 y el 10 por ciento de la población. El drama sucede cuando se enferma entre el 20 y 40% de la población. En ese esquema aumentan cinco veces las hospitalizaciones y la mortalidad se triplica. Hoy, las muertes anuales por gripe estacional en el país son entre 1000 y 3000 casos.

Pryluka: - En realidad los datos que disponemos hasta el momento son contradictorios ya que si bien en México el número de pacientes fallecidos parece importante en relación al número de casos sospechosos, la cantidad de casos confirmados es muy bajo. En EEUU y Canadá la gravedad parece ser menor. Con estos datos se orienta a pensar que la tasa de letalidad (o sea la gravedad) es similar a la de la gripe estacional que hay en todos los países todos los años y que por ejemplo en los EEUU produce de 35000 a 40000 muertes anuales.

-¿Cuál es la población de riesgo frente a esta pandemia?

Stamboluian: - Las complicaciones severas aparecen en pacientes cardíacos, personas con EPOC, asmáticos, fumadores, diabéticos e hipertensos.

-¿Los médicos pueden diferenciar una gripe común de la A?

Stamboluian: - En general, no hay diferencias. Los síntomas son similares y prácticamente imposibles de diferenciar.

Seijo: - En realidad el cuadro clínico no se diferencia del de la gripe habitual que se ve en esta época del año en nuestro país. Cuadros de fiebre leve o alta, dolor de garganta, dolores musculares, cefalea, escalofríos y en algunos casos el agregado de diarrea y o vómitos son los datos clínicos más habituales. En los casos complicados se agrega dificultad para respirar.

Pryluka: - En general los síntomas clínicos son similares a los de la gripe estacional, y al igual que en esta las manifestaciones clínicas son muy variables, desde una infección asintomática hasta una neumonía grave. Como las manifestaciones clínicas habituales de la gripe porcina en el hombre se asemejan a las de la gripe estacional y a las de otras infecciones agudas de las vías respiratorias superiores, la mayoría de los casos se han detectado casualmente mediante los sistemas de vigilancia de la gripe estacional. Muchos casos leves o asintomáticos pueden haber pasado desapercibidos; así pues, se desconoce hasta qué punto está extendida la enfermedad en el ser humano.

- ¿Que puedo hacer para ayudar a evitar la epidemia?

Pryluka: - Existe una serie de mediadas simples que ayudan a disminuir el contagio de los cuadros gripales tanto estacionales como variantes animales (aviar o porcina):

• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo descartable al toser o estornudar. Tiré el pañuelo a la basura después de usarlo.

• Lávese las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Los desinfectantes para manos a base de alcohol también son eficaces.

• Trate de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca. Esta es la manera en que se propagan los gérmenes.

• Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas.

• Si usted se enferma quédese en casa y no vaya al trabajo o a la escuela. No se acerque mucho a otras personas para evitar contagiarlas.

-¿Son acertadas las medidas del Ministerio de Salud?

Stamboluian: - Algunas, sí; otras, decididamente, no. La gente debe autolimitarse si está enferma y, sólo si hubiera una prevalencia muy grande de infectados, se deberían restringir los encuentros multitudinarios, no antes.

Seijo: - Por ahora no hay que hacer nada, hay que estar atentos y, en caso de que se produzca la transmisión local, hay que reducir al máximo el aglomeramiento de personas -esto tiene que ser tanto una decisión política como de los ciudadanos-; lavarse las manos con agua y jabón; en los empleos hay que tratar de descontaminar al máximo -con alcohol- aquellas cosas que se sabe que son peligrosas, como los teléfonos, teclados de computadoras, picaportes.

- ¿Existen tratamientos para esta enfermedad?

Pryluka: - Si, hay dos medicamentos activos que son el zanamivir y el oseltamivir. Estos medicamentos son útiles solo si se inician dentro de las 48 horas de empezados los síntomas, por lo que la consulta precoz es muy importante.

Stamboluian: - Yo creo que para el H1N1 no hay que usar tanta droga; la gripe se cura sola. El antiviral es útil en gripes complicadas o si se quiere acortar su evolución en pacientes afectados por gripe común y gripe A.

Seijo: - Tiene que iniciarse la medicación dentro de las 48 horas, sino es inútil darlo porque no tiene efectividad. La indicación del antiviral es para aquellas personas que tengan fiebre, síntomas respiratorios y que además hayan estado en un país con transmisión -como es el caso de México- dentro de los diez días, que es el período máximo de incubación que se ha establecido.

-¿Deberíamos usar barbijo?

Stamboluian: - Es un tema controvertido y de poco valor científico, salvo en el caso de estar en contacto o a menos de un metro de un infectado. Su uso generalizado, para mí, no corresponde.

Pryluka: - Hasta el momento no es una práctica recomendada.

-¿El alerta de pandemia de gripe A (H1N1) ha distraído la atención de los argentinos en relación al dengue?

Seijo: - Esto tapa una realidad, que es la epidemia de dengue que estamos teniendo, con casos en el conurbano y algunos incluso en la Capital Federal. El dengue sigue vivito y coleando.

Después de seguir con atención la evolución de este tema estoy cada vez más convencido que la gripe A es la gripe. También descubrí que Palermo Queens es en realidad Villa Crespo, pero ese es tema para otro post.